Poids et masse

La masse d'un corps dépend de la quantité de matière moléculaire composée par ce corps, le poids de ce corps est la force avec laquelle il est attiré vers le sol (en direction du centre de la Terre). La masse d'un corps demeure constante quel que soit son emplacement sur Terre ou dans l'Univers. L'unité de valeur de la masse est le kilogramme (kg). Deux masses, quantité de matière, se comparent à l'aide d'une balance. Servant de référence internationale depuis 1889, le kilogramme étalon est représenté par une barre de platine iridié, conservée au Bureau International des Poids et Mesures de Sèvres. Les corps ont une masse différente selon leur densité.

La densité d'un matériau est le rapport entre le poids d'un certain volume de ce matériau et le poids du même volume d'eau.

Quelques valeurs de densité et masse pour 1 m3 de matière

Le poids mesure la force d'attraction qu'exercé la Terre sur tout objet (masse) à sa surface. Si cet objet se situe à une distance respectable de notre astre, il ne subit quasiment aucune attraction et son poids devient presque nul, la masse demeurant constante. On dit alors que l'objet est en apesanteur. L'unité de valeur du poids est le Newton (N) et se mesure avec un dynamomètre.

L'intensité de la pesanteur terrestre (g) est égale à 9,81 m/s2 à Paris et à 9,78 m/s2 à l'équateur. Cette intensité varie en fonction de la situation géographique sur terre et de l'altitude. En tous points de la Terre, cette force s'exerce en direction du centre de notre planète. L'intensité de la pesanteur sur la Lune est de 1,65 m/s2.

Exemple :
Une masse de 100 kg est soumise à un poids de 100 kg x 9,81 = 981 N à Paris.
Une masse de 100 kg est soumise à un poids de 100 kg x 9,78 = 978 N à l'Equateur.
Une masse de 100 kg est soumise à un poids de 100 kg x 1,65 = 165 N sur le sol lunaire.

Il apparaît à la vue de cet exemple qu'un déchargement de camion de décors demande moins d'efforts en Guyane qu'à Paris. Quant à la Lune, l'effort à fournir est environ six fois moindre que sur Terre... donc patientons en attendant la construction du premier théâtre lunaire.

Nous parlons de charge ou poids propre pour désigner la masse d'un matériel (projecteur, toile, châssis, praticable, porteuse...) et de surcharge quand il s'agit d'une force ou sollicitation venant s'ajouter au poids propre de l'élément en question. Donc, la pose de charges sur un support amène une surcharge sur celui-ci.

Exemple :
Un praticable d'un mètre sur un mètre a un poids propre de 22 daN et accepte une surcharge répartie sur sa surface de 500 daN.

La surcharge peut s'exprimer par un cumul de charges sur un support (plusieurs projecteurs sur une porteuse) ou par l'application accidentelle d'une force extérieure sur ce support (une extrémité de porteuse accidentellement bloquée en cours de manœuvre)... Les valeurs limites de surcharge sur les porteuses, ponts, poutres, manteau, passerelles, praticables, sont exprimées en déca-Newton (daN). Les techniciens parlent injustement de "poids", exprimé en kilogramme, comme tout un chacun dans la vie courante. Donc il faut faire preuve de vigilance lors des conversions de valeurs pour l'utilisation de matériels d'accroché type maillon rapide, mousqueton, poulie (valeurs exprimées parfois en N, daN, kN, kg, ou encore en Tonne).

Correspondance de valeurs de masses (valeur arrondie)